Tilgjengelighetsforkjemperen Jim Thatcher har gått bort

Mange vil savne ham, og alle burde være takknemlige for det han har gjort.

Hentet fra Lainey Feingold

Jeg møtte Jim Thatcher mange ganger. Han var omgjengelig, ekstremt dyktig og er uten tvil en av de som har betydd mye for tilgjengelighet (universell utforming) av teknologi. Jim ble 83 år gammel.

Lainey Feingold skrev denne minneartikkelen som jeg har fått lov til å oversette: Takk for det og takk for innsatsen til en helstøpt tilgjengelighetsforkjemper.

I 2008 fikk jeg høre at Jim Thatcher var på vei til Berkeley som et ledd i hans rolle som ekspert på Web-tilgjengelighet. Selv hadde jeg jobbet med rettigheter og digital tilgjengelighet i ti år. Jeg hadde selvsagt hørt om Jim, men jeg hadde aldri møtt ham. Jeg ringte ham og spurte om vi kunne møtes. Heldigvis sa han ja.

Etter en middag i Berkeley ble Jim Thatcher min venn, min lærer og min veileder innenfor digital tilgjengelighet. Hans bortgang den 7. desember 2019 etterlater et stort hull i hele tilgjengelighetsfellesskapet, og i hjertene til hans utallige venner, kolleger og beundrere.

Hvordan bidro Jim Thatcher i mitt arbeid som forkjemper for funksjonshemmedes rettigheter? Han besvarte alle spørsmål med vennlighet, uansett hvor opplagt svaret var for ham. Han konsulterte meg i enkeltsaker, og forklarte om tilgjengelighetsbarrierer og løsninger for meg, slik at jeg var bedre i stand til å videreformidle dette til selskaper vi forhandlet med.

«The Structured Negatiotions»-initiativene med Charles Schwab, Denny’s, WellPoint (Anthem Blue Cross), Weight Watchers og Major League Baseball dro alle nytte av Jims ekspertise og støtte i kulissene.

Og endatil: Jim og hans kone, keramikeren Diana Seidel, ønsket meg velkommen inn i deres hjem under årlige turer til Austin for «AccessU». Jim hjalp meg med nettsiden min. Vi hadde lunsj sammen under den årlige CSUN-konferansen, hvor denne tekstens bilde av en smilende Jim i San Diego-sola er tatt.

Vi kranglet om og la strategier for de store #a11y-sakene, og om den generelle tilstanden i vårt fagfelt. En av mine siste mailkorrespondanser med Jim hadde «ny ting å bekymre seg for» i emnefeltet.

Men mitt vennskap med Jim strakk seg langt utover hans bidrag for å få til strukturerte forhandlinger (forhandlinger om tilgjengelighetsproblemer uten å ta saken til retten) i det digitale rom. Jims lederskap og hans mentorrolle bidro også til en forståelse av tilgjengelighet som et fellesskap. Det er ikke bare en jobb, det handler om mer enn penger. Det handler om inkludering, generøsitet og deling. Det handler om å gjøre alt du kan for at funksjonshemmede ikke ekskluderes fra den digitale verden. Det handler om videreføring av riktige holdninger.

Det handler om å være en mentor for nye medlemmer, slik jeg en gang var.

Arven etter Jim ligger ikke bare i utvikling av moderne skjermleserteknologi. Arven ligger i hans generøse hjelp for å få utallige mennesker verden rundt til å forstå tilgjengelighet. Arven ligger i hans monumentale rolle i skapningen av det tilgjengelighetsfelleskapet så mange av oss elsker og verdsetter.

Jim Thatchers nettsted inneholder fortsatt nyttige verktøy og informasjon. Han ble pensjonert i 2016, men nettstedet ble først driftet av “The Digital Gap Initiative” og driftes nå av Knowbility.

Jim Thatcher fikk flere priser for sitt arbeid, blant annet “Outstanding Contribution Award” (SIG Access, 2008) og “Lifetime Achievement Award” (CSUN 2011).

Hvil i fred, Jim!

Relaterte saker