På 1790-tallet utviklet Frankrike et nasjonalt «datanettverk», det vil si et mekanisk telegrafsystem.
534 stasjoner gjorde det mulig å sende meldinger på kryss og tvers i Frankrike. Det tok tre, fire timer å sende en melding fra Paris til utkanten av landet. Med hest tok det flere dager.
Egentlig var telegrafen forbeholdt myndighetene, men de to bankfolkene François and Joseph Blanc fant en måte å mele sin egen kake på. Begge drev handel med statsobligasjoner på børsen i Bordeaux. Den gang måtte man vente flere dager på informasjon om endringer i markedet fra Paris. Dersom noen kunne få tak i informasjonen raskere, var det mulig å tjene store penger. De to bestakk telegrafoperatøren i byen Tours. Det hele ble trolig en lukrativ geskjeft – helt til operatøren ble syk og betrodde seg til en venn.
Brødrene ble stilt for retten, men kom greit ut av det. Det fantes nemlig ingen lover som regulerte misbruk av datanettverk på den tiden.